会试从流程上说和乡试一样,都是连考三场,不一样就在于京城贡院的环境比省城那边好很多,对应试考生的要求也严格很多,入场前的搜身更加仔细,有些从小地方来没见过这么大排场,还没开考心里就打起鼓来。
三月间,北边回暖，至少大白天里京城已经不冻人了，却有不少考生手脚都是冰凉的。
又说这毕竟是更高一级的考试,考官大多由翰林充任，主考官是皇上亲自任命的，官拜一品当朝大学士。大学士官威极盛,甫一露面就压住绝大多数考生。
卫成和他同窗郭举人都在排队,郭举人刚出门的时候还好，越接近贡院就越紧张,这会儿他不光十指冰凉,脑子里也有些空白,突然就觉得平常记得很熟的东西都有点想不起来,心里一下就虚了。
他扭头去看卫成,发现这位年轻的同窗竟然在兴奋，他眼中有光。
“卫兄不紧张吗？”
“我紧张。”
“……竟完全看不出来。”
“可能期待更多,我从识字之后就想着会不会有这一天，今日美梦成真,兴奋起来就盖住了那点紧张。”
郭举人也知道这里不是聊天的场合,就闭上嘴，继续排队。他这时候已经感觉不太好，觉得自己可能还要苦读几载，这回中试的希望实在渺茫。
来的时候家里人鼓励他，说乡试应考的更多，省内只取一百都中了，会试还不是手到擒来？毕竟会试通常取三百人，比乡试比例更大。
郭举人先前也这么安慰自己。
这会儿亲眼见了从各省赶来应会试的举人，通身气派就和应乡试的秀才大不相同，要在这些人里杀出重围，进前三百，取中贡士……难啊。
卫成觉察到他情绪低落，最后同他说了一句，劝同窗打起精神，勉力一试。都走到这一步了，只能发挥到最好，然后听天由命。
卫成存着敬畏心踏进京城贡院，开始了他后来觉得是人生中最艰难的一次考试。这场主考官的大名他听说过，也仅仅只是听说过，不了解对方喜好，更不敢有任何取巧的行为，哪怕听说了一些传言他也没去赌运气，只是拿出全部本事踏踏实实答完题目。会试三场考完，卫成跟其他应试举人一起走出贡院，他在外面等了一会儿，同窗郭举人才慢慢走出来。
郭举人看着挺不好的，十分疲倦的样子，嘴唇隐隐发白。
“郭兄还好吗？直接回去还是上医馆去看看？”
郭举人说他没事。
卫成还是觉得该去看看，劝说：“我看你脸色不是很好。”
“真没事，就是感觉累。”
“那回去休息吧，连考三场是不轻松，郭兄觉得疲倦也正常。”
郭举人自己才知道，他的难受主要还不是身体上，是心里的。之前不管是考秀才还是考举人，他答完出考场之后心里有底，把握不小。这次没底了，总觉得自己文章写得一塌糊涂，十有八/九要落第。要说起来出家门时想的也是上京见见世面，没觉得一定要中，真正考完感觉不行还是沮丧。
原先觉得自己的学问已经是数一数二的好，在地方上排得上的。现在呢？看其他那些自信满满的举人，他这次受到的打击太大。
突然有些理解林兄，林兄乡试不中之后颓丧了半年，他估摸自己也得消沉一段时间。
人比人，太伤人了。
郭举人一边走一边叹气，过会儿才想起来问卫成答得如何？
卫成说尽力了。
郭举人又问：“有把握吗？”
卫成摇头，说没有。他既不知道考官喜好，也不了解应试其他举人都是什么实力，加上这么多人里只取三百，谈什么把握？
“走吧，别在这儿说了，回去收拾一下，睡一觉起来我们再聊，等放榜总归还要些时日。”
郭举人这才加快些步伐，同卫成一道回了冯家院子，他们才敲了一下门，立刻就听到有脚步声，院门很快打开了，站在门内的正是算着日子等候多时的姜蜜。看卫成好好的考完回来了，姜蜜心彻底放下来，退开让他们进来，等两人都进来了，又重新把院门关上。
“回来了？累不累？饿不饿？给你烧水先沐浴还是吃点东西垫垫肚子？”
“先洗洗吧，在贡院闷了这么些天，身上挺味儿。”
姜蜜回灶上烧水去了，不多时就给男人兑好洗澡水，郭举人看着羡慕，想想自家婆娘，对比之下这才是贤妻。姜氏把杂事全安排妥当，卫成他几乎只需要安心读书考试，不用考虑其他。前人就说娶妻当娶贤，妻贤夫祸少，说得真是太对了。
郭举人蹲着方便的时候还在羡慕，方便完他也简单收拾了一下，这会儿吃不下东西，喝了点水就上床睡觉去了。
卫成洗好之后躺下睡了半日，饿醒的，醒来就说想吃东西，姜蜜给他煮了碗糖水蛋，看男人吃好，正想拿碗去洗，被他拉住。
“蜜娘你不问问我考得如何？”
姜蜜说不用问。
卫成还笑呢：“不问就知道我会怎么答？娘子这样了解我吗？”
姜蜜坐回男人身边，伸手替他理了理衣襟，拍平整了，将盘扣逐一扣好，之后才说：“倒不是那么回事，相公你考完回来收拾好就睡觉去了，有个情况你不了解。”
“什么情况？”
“就这两天我做了个梦。”
卫成满脸惊骇，他刚睡醒没多会儿，本来挺懒散的，听到这话立刻坐得直挺挺：“做梦？梦见我取上了？真的假的？”这不符合预知梦出现的常规套路啊，不是只能预知厄运？
姜蜜勾手指让他过来点，靠近些，附他耳边小声说：“我梦见你会试考完之后成天惦记那个结果，也没好好保重自个儿，后来京城降雨，猛地转冷，你就把自己冻病了，身上不舒服也不重视，怕我担心还瞒着，觉得小病嘛，熬一熬就好，结果拖得特别严重喝药也不见好转，强撑着去参加殿试，在皇上跟前又打喷嚏又流鼻涕，结果用我说不？”
姜蜜说到后面都咬牙切齿了，恨不得提着他耳朵拧上一圈。
到底怎么做到的？
哪怕他安安分分不往外跑也能确保每回考试之前都给你出个事。
不过这回这个梦姜蜜挺满意，提前知道他能去参加殿试就不用挠心挠肺等会试放榜，管它多少名，反正中了。
卫成听她说完根本没注意到什么生病啊殿前失仪，他只注意到自己有资格参加殿试。
只有会试中试才能去参加由皇上主持的殿试。
他他他……中了？
这几天的考试卫成是很努力，他感觉希望还是不大，听说中了第一反应都不是狂喜，就是惊讶，不敢相信，想听姜蜜再说一次，肯定的说一次。
姜蜜点头说是真的，“我骗你干嘛？所以说你安心在这边等，继续读你的书，别胡思乱想，这段时间千万好生保重，注意别着凉，有点不舒服立刻告诉我听到没有？”
卫成哪里还有平常的精明睿智，他在房里笑得像个傻子。
看他这么高兴，姜蜜又说：“我在梦里头还看见你写的文章了，看了好几眼。”
“我写的什么？”
姜蜜摊手说不知道：“我不认字的。”
卫成：……
这种时候共同进步的重要性就体现出来了，要是姜蜜认字，那真不得了了。殿试的考题在公布出来之前大抵都只有皇上自己知道，卫成一琢磨，就想到他错过了什么。天底下没有一点儿也不贪心的人，他第一反应也是心跳加速，不过很快又平复下来，想着不知道也好，凭本事考，考出来第几名都是应得的，不心虚。
本来有资格参加殿试对他来说就是意外之喜，走到这一步最差也能得个同进士出身，远远超出预期了。
卫成第一次赴京应考，本来没敢期待太多。
心里想着很大可能是要落第的。
才二十几岁，落第有什么呢？
想想看，三年前他还在考秀才，一年前他还在考举人，现在就要当上进士老爷了，整个松阳县都没听说有谁考上进士老爷，往前推几年，他做梦也不敢想这样的事。
卫成握住姜蜜的手：“一路走来多亏蜜娘，若不是得贤妻助我，哪有今天？”
姜蜜任由他握着，说：“这话等殿试考完再说，等放榜这段时间你还是好好看书，别胡思乱想，尽量少出门。”
看他浑身上下都洋溢着喜意，姜蜜捏捏他俊脸：“在你同窗面前别太高兴了。”
卫成关上门实实在在欢喜了一场，高兴够了就在琢磨自己会试能考多少名，想了半天也没想出个名堂，就归整好心情继续读书练字。别的举人或者在议论会试题目，或者在焦急等待放榜。跟他们一同上京的郭举人自觉没戏，郁闷了两天就放松下来，说回乡之前总得见识一下京城的繁华，又来越卫成出门，卫成还是没跟他去。
郭举人问：“卫兄在为殿试做准备？会试考得不错？”
“这还没放榜，谁都有可能中，既然还有可能就不是出门游玩的时候，郭兄你觉得呢？”
“你问我啊？我不行，自问连正常水平也没发挥出来，哪有机会取中？……不过卫兄你说得对，我是没戏了，你还存着希望，多看看书没错。”郭举人嘴上这么说，心里其实不大相信，他觉得自己跟卫成都白来了，今年没什么可能，积累些经验下届再来搏一搏兴许能行，反正不就是等三年吗？他岁数还不大，卫成就更年轻。
心里这么想，却不好说出来，毕竟卫成还没放弃。郭举人就跟冯梁打听了一下京城有哪些一定要去看看的地方，他排着日子自个儿去了，挑着买了些东西准备带回去给家里人，又去老茶馆跟其他那些还在等消息的举人吃茶谈天，考完之后他竟然交了几个朋友，回来还说要介绍给卫成。
那场让京中气温骤降的雨水就是这时候来的。
姜蜜有准备，一看变天就给他拿了厚衣裳，还加了床褥子，茶都换成姜茶。她每天早晚都问，问卫成有没有不舒服，鼻塞吗？喉咙疼不疼？有没有想打喷嚏？就连半夜也像照顾砚台一样，卫成不知道，姜蜜天天晚上都要醒几回，就怕他睡着之后翻身凉了背心。
不能着凉的，一定不能着凉，不然梦里的情形就要应验了。
假如说在殿前做出不雅的举动，伤了皇上以及诸位大臣的眼，前程真到头了。只要盖上御前失仪的戳，永不录用都有可能，那还谋什么前程？
卫成自己没那么紧张，他咋说也是农家子，自幼吃苦长大，原先经常帮家里干活，身子骨比寻常读书人壮实一些。往常他一年到头也病不了几回，有点不舒服躺躺就好，药都不用抓。如今已经这样小心，哪有那么容易得病？
他也劝姜蜜别太紧张，姜蜜没听进去，估摸得等男人好好的进了宫去，顺利考完，平平安安出来才能放松。
在这样的紧张之下，会试放榜了。
这届同上届一样，取贡士三百名，姜蜜担心这节骨眼外头得风寒的太多，出去一趟被别人染上，她都没准卫成外出。本来想花几个铜板请人跑个腿看看去，没来得及，就有人上门来报喜。
说恭喜卫举人会试取中，排名一百九十八。现在他就不是举人老爷，是贡士了，贡士经过殿试都能赐出身，哪怕点个三甲，最差也是同进士。
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