几天后，外公从外地回京，赵南箫和母亲一道去看他。
外公休息了一晚上，精神看起来很是不错。快中午的时候，母亲到厨房帮阿姨做饭，赵南箫来到书房。
外公快七十了，但最常说的一句话就是“活到老学到老”，十几年前就开始学习用电脑去处理图纸文件，到了现在，熟练程度完全不在赵南箫之下。
他正坐在电脑前，审阅助手刚发给他的一封邮件，指着打开的文件对外孙女说：“小南，这是这次合龙事故的部分资料，等全部整理好，姥爷也发给你一份，你有空看看。这次的事故虽然是个例，但不表示以后不会再次发生。对你来说，也是个难得的学习机会。”
赵南箫站在一旁看了一会儿，轻声说：“姥爷，我要是现在出国再去读书，你会不会反对？”
外公笑着说：“有句话说，造桥技术上世纪四五十年代看美国，六七十年代看欧洲，十年代看日本，而进入二十一世纪，看我们中国。我们在桥梁建设方面的速度和技术都取得了举世瞩目的巨大进展，很多方面，可以不夸张地说是创举和领先。不过，学无止境，像你这样的年轻人再出去多学习了解一些国外这方面的经验和技术，也是大有裨益。姥爷支持你。”
赵南箫说：“姥爷，不是读这个。是金融。”
外公握着鼠标的手停住，抬头看她，沉吟了下，摘了眼镜，指了指边上的椅子，问：“怎么突然有改行的想法了？”
赵南箫慢慢地坐下。
“不是突然。这几年的工作经历，让我渐渐觉得我的选择和我当初的设想并不一样，我没有从中获得归属感和成就感。我感到仿徨。姥爷，你一辈子都从事这项事业，到现在还不停。爸爸也是，甚至为它失去了生命……”
“姥爷，您和我父亲是怎么看待你们的事业的？或者说，一直以来，你们就都热爱着你们从事的这个职业？”
外公沉吟了下，说：“小南，姥爷还小的时候，姥爷的父亲曾对姥爷说，我们现在再也不用像以前一样，亲手炸毁自己建造的桥梁了，相信有一天，我们一定也能造出世界上最先进最伟大的桥梁。姥爷到现在还记得他说这句话时的情景。这也是姥爷的心愿。遇到困难，看看老照片，想想当年姥爷父亲那一代的桥梁人，有什么是坚持不下来的？”
他顿了一顿，视线落向压在书桌玻璃下的一张老照片。
赵南箫看去。
照片是学生时代的父亲和外公在校园的合影。照片里的父亲儒雅而英俊，面带微笑，一双眼睛炯炯有神。
“小南，不知道你妈妈有没有和你说起过你父亲早年的事。其实他刚开始是建筑系的高材生，当时国家急需道桥方面的人才，他响应国家号召，毅然转入桥梁，这才做了姥爷学生。他当年不少的同学，前段时间还有几个来看我，现在要么成了著名建筑师，要么转入地产金融风生水起。但是我相信，你父亲他一直没有后悔他当初做的选择。确实，真正做这一行的人，要付出很多，从物质上而言，这种付出和回报不成比例。小南你现在有了新的感悟和想法，姥爷尊重你的选择，但如果，与此同时，你也能理解你父亲当年做出这种选择的价值，姥爷会很高兴。”
外公注视着赵南箫，带着微笑。
“同样的，如果你现在重新开始人生规划，实现人生价值，姥爷也会非常高兴。因为这是小南你自己的人生，姥爷相信你会做出你真正想要的抉择。”
赵南箫沉默着。
“一代人有一代人的使命，一代人有一代人的追求。小南，你的时代和姥爷，还有你父亲所处的时代都不一样了。姥爷高兴你以前选择了这项事业，但姥爷更希望，如果到了最后，你还是将桥梁作为你的终身事业，那么这个选择，完全是出于你对这项事业的热爱和认可，而不是因为别的，比如姥爷和你爸爸的缘故。”
外公慈爱地摸了摸她的头发：“你慢慢想，无论小南你最后怎么决定，姥爷都会支持你的。”
这个晚上，回到家里，赵南箫坐在书房的桌前，望着着面前那一叠旧笔记本。
这是父亲工作多年留下的日志。
她抽出其中一本，一页一页，慢慢地翻，读着父亲留下的仿佛还带着温度的字。
“……今天是个值得纪念的有意义的日子。带着几千人，历时三年的艰苦建设，终于完工。在这个自古就被层层大山道道峡谷与世隔绝的地方，火车通过了连接山谷的大桥，笔直的铁轨，一头来自山外，一头伸向山的深处。庆功宴上，许多当地群众自发送来家酿的酒，自治区区长兴奋地喝醉了酒，被人抬了回去，我也快醉了。躺下去的时候，想到了曼和小南。很愧疚，去年春节也没回家。但很快就能回去见她们了，又兴奋以致无法入眠。能得到了她们无条件的支持和付出，我很幸运。”
赵南箫的眼睛发热，合上了笔记本，灯下的影一动不动。
沈晓曼端着碗点心进来，放在桌上。
“小南，都休假了，大晚上的你还坐这里干什么？不早了，吃了去睡觉！”
赵南箫转身望着她，轻声说：“妈，那天院里开会说的事，我决定还是接了，明天就回复院里。我再继续做两年看看吧。等这个项目做完，要是还找不着感觉，我一定听您的，去读金融或者做别的。”
赵南箫原本有些担心，自己的决定会让母亲无法接受。
“吃吧。吃了睡觉去！”
出乎意料，她竟然没有责备，也没别的意思表示，说完转身出了书房。
赵南箫望着她的背影，心里感觉有点对不起她，愧疚，但又微微松了口气。
再试一试吧，这个晚上，入睡前，她在心里想。
就这样放弃，还是不甘心。毕竟她曾经多么的热爱。最多再过两三年，到了那时候，要是依然患得患失，那就再不用犹豫了，她不适合这个职业，就此告别。
一周的休假很快过去，周二的早上，赵南箫像往常那样来到设计院，一进去，就感觉气氛不对，走廊上遇到的同事，看着自己的眼神和招呼的方式，好像和往常有点不一样。
她起先还觉得自己多心，等进了办公室，这种感觉更加强烈。
高所长已经来了，正在她所在的这个大办公室里和一个同事说话，转头看见她进来，竟然主动笑眯眯地点头：“小赵，休息好了，回来啦？胡院长说，叫你过来了就去下他那里。”
不是说所长平常高高在上，相反，所长平常很注重在保持权威的前提下和下属打成一片，脸上时常挂着笑容，尤其是安排工作的时候，笑容更加亲切。但像现在这样“无事亲切”，赵南箫还是头回看到。
她应了声，在周围同事的注目下来到自己的座位上，放下东西，去往院长办公室，在走廊的拐角处，听到身后有人叫自己。
“赵小姐！”
她转头，看见林洋追了上来。
突然听到他这么叫自己，心里那种不对的感觉更加强烈了。
好像只在以前她刚进设计院的时候，他这么称呼过自己。
“林工你有事吗？”她礼貌而冷淡地问。
林洋快步走来，停在她的面前。
“赵小姐，我对您的外祖父沈院士沈老非常尊敬，更是崇拜，他的全部论文和著作我都读过，从中获益匪浅。一直就想去拜访沈老，又怕他太忙，冒昧打扰。赵小姐能不能帮个忙，代我向沈老致意，顺便问下沈老，他什么时候方便，能否允许我去拜望？”
他面带笑容，语气恳切。
赵南箫诧异万分。
“赵小姐，我是真的非常希望能够去拜望沈老，诚心诚意……”
“你怎么知道我和我外祖父的关系？”她打断了他，问。
林洋略一迟疑：“你不知道吗？昨天你母亲来过院里，找胡院长……”
电光火石之间，赵南箫一下就明白过来了，心“咯噔”一跳，立刻转身。
“赵小姐！你晚上有空吗？我有两张很紧张的原版歌剧《茶花女》的票，是意大利国家……”
赵南箫撇下身后的林洋，快步来到院长办公室。
“赵工你来了？”
张秘书看见她，热情地站了起来，指着里头说：“院长在里头，正好没人。”
赵南箫走了进去，叫了一声。
胡院长正在看着文件，抬头见她进来，脸上露出笑容：“小赵，来了啊？坐。”
赵南箫没坐，说：“院长，我不知道我母亲昨天来过你这里，很抱歉，希望没打扰到你。”
胡院长笑着说：“怎么能说打扰呢？昨天沈女士来的时候，秦总也在，他俩还认识，正好叙旧，挺好的。”
赵南箫忍住立刻回去找母亲的冲动，说：“我不知道我母亲找院长你说过什么，但无论她说什么，她的话不能代替我的决定。”
胡院长脸上的笑容消失，露出为难之色。
他站了起来，亲自走到饮水机前给她倒了杯水，端过来说：“小赵啊，你不要激动，先喝口水。是这样的，院里重新考虑了下，这个项目呢，时间长，地方偏远，条件艰苦，确实不适合你这样的年轻女孩子。要不这次你不用去了？院里有更重要的任务需要你担起来，你看怎么样？”
赵南箫说：“我已经和院长你确认，我决定参加这个项目。如果院长你是因为我的能力将我排除在外，我接受。但如果，是因为我母亲反对的缘故，我自己保证会去说服她。对这件事给您造成的困扰，我向您道歉。”
胡院长看着她，沉吟了下，点头：“好！只要沈女士不再找我谈话表示反对意见，我这里完全没问题。”
“谢谢院长，那我先去了。”
赵南箫出了办公室，也没打电话，立刻回家，进门，沈晓曼坐在她的工作室里正在作画，听见推门的响动，头也没回，说：“小南，我已经找老胡老秦他们谈过了。你不用去了。”
赵南箫说：“不好意思妈，我要去的。”
沈晓曼执着画笔的手停在半空，半晌一动不动，突然将笔一扔，站起来转身。
“那是什么鬼地方？山沟！深谷！悬崖！峭壁！就算安全，你去个男人堆里天天住板房自己烧水洗澡？小南我告诉你，你别和我讲情怀！反正这次我是无论如何也不会让你去的！”
赵南箫说：“妈你别激动，我也不和你吵。姥爷支持我。要是姥爷也让我不要去，我就听你的。不好意思妈，我要收拾东西了。”
她转身去了自己的房间。
沈晓曼气得不行，想跟过去再施压，又知道这个女儿从小看似乖巧，实际非常倔强。
她在原地站了片刻，脱下身上工作服，憋着一口气出了门，来到父亲住的地方，按门铃，阿姨出来开门。
“李阿姨，我爸在家吗？”沈晓曼问。
“教授在家。正好有个年轻人也在，说是来看教授的。”阿姨笑着说。
“谁啊？”
“姓徐，叫徐恕。”
沈晓曼一愣，想了起来。
徐振中的儿子。
女儿当年和叶家的婚事告吹后，记得他很快也出国了，一晃好几年，也不知道什么时候回的。
沈晓曼进去，来到书房门口。
书房门没关，她看见父亲坐在窗边的一张老藤椅上，对面是个理着平头显得十分精神的年轻人，桌上一壶茶，冒着袅袅热气。一老一少，言谈甚欢。
她顿了一顿，才认了出来，真的是徐家儿子。
徐家儿子和他读大学时的模样完全不一样了。
记得那时他整天不是跑去参加各种摩托车赛事就是玩摇滚，好像还和人组过乐队。现在变化真的太大，刚才乍一眼，她没认出来。
“晓曼你来了？”父亲看见了她，叫了一声。
“爸。”
沈晓曼走了进去。
徐恕立刻从椅子起来，迎了出来。
“沈阿姨你好！这么巧你也来了，我正也想着去看下您的。好几年没见了，您看起来还是和以前一样，一点儿也没变。”
他微笑着问好，十分礼貌，帮她端椅子。
“沈阿姨坐，我给您倒茶。”
“嗳！不用不用！你才是客人。你坐你坐！”
沈晓曼急忙阻止。
“徐恕，你什么时候回的国，都在干什么呀？”
沈晓曼压下恨不得立刻和父亲说事的冲动，出于礼貌，寒暄着问了一句。
“沈阿姨，我一年前就回来了，现在干的是大学学的老本行。前几天帮一个请假的同事去了个地方，现在同事回了，我也就回来了。”
“哦。这回回来，可以多待些时候吧？”
他笑了，说：“有个新项目，开工前我需要先过去，过两天就走，走之前想来看下教授和您。”
“是去哪里呀？”
“西部那边。”
“哦，哦，好，有志向，国家就是需要像你们这样实干的青年。那你加油，好好干。”
徐恕看出来她有点对付着心不在焉，站了起来说：“沈阿姨你和教授先聊，我去看下教授刚才给的资料。”
他走了出去，带上了门。
徐恕一出去，沈晓曼立刻向父亲抱怨：“爸！这么大的事！小南找你说的时候，你为什么不阻止她？一去就两三年！还那种地方！就算别的什么都不论，等她回来，她多大了？她现在连个男朋友都没有呢！你竟然支持她？”
父亲说：“晓曼，我是支持小南自己做选择，不是支持她去。她是大人了，知道自己做什么，会对自己负责的。”
“我不管，我必须要为她一生考虑！爸你这次一定要帮我！她也就听你的了！”
父亲看了她一眼。
“早上我接到设计院老胡打来的电话，怎么，你去找老胡了？小南不想让别人知道和我的关系。你这不是胡闹嘛！”
……
沈晓曼一肚子气地从书房里出来，看见徐恕坐在客厅沙发里，目光仿佛落在墙上一张自己女儿小时候和父亲的合影。
“沈阿姨你谈完了？”他站起来问。
沈晓曼点了点头，脸上露出勉强的笑：“我还有点事，先走了，你再玩一会儿。”
“我也正好要走，我送你回去吧。”
沈晓曼车技不好，驾照在手多年，从来不敢上路。上次母女逛街还是女儿开的车。自己平常出门，要么助理或者别人接送，要么坐出租车。
“好吧。那就麻烦你了。”
“没事，应该的。”
徐恕去和赵南箫外公道别，陪着沈晓曼出来，替她打开车门：“沈阿姨你上车，小心头。”
真没想到，老徐的儿子这么贴心，比女儿要贴心一百倍。
沈晓曼坐在车里，心里不禁有点感慨，暗叹口气，闲聊说：“徐恕，你怎么想到去干这个啊？还去西部。你不辛苦吗？”
开着车的年轻人笑道：“我学的本来就是这个。再说了，我爸不是一直看我不顺眼吗？把我发配了，他也就清净了！”
沈晓曼也笑了：“你爸天生黑子脸而已，对你还是很关心的。对了，你也不小了，有没谈女朋友啊？”
“没。”
“怎么可能？你长得又帅，记得大学的时候，阿姨听说很多女孩子喜欢你，女朋友一个月换一个。”
“完全是谣言！根本没有的事！阿姨你可千万不要相信！”
沈晓曼见他坚决否认，忍不住又笑了，再想起自己的女儿，心情又坏了。
“哎，”她叹气，“小南要是有你一半听话就好了。她不听我的，不肯改行。她还比你还大一岁！现在连个男朋友都没有！叫我怎么放心？”
徐恕开着车，没有回答。
“哦对了！”沈晓曼突然想了起来。
“徐恕，阿姨这两天想替小南安排相亲。朋友介绍了两个年轻人，条件都挺不错的。你跟小南熟，等下给你看下照片，你给阿姨参谋下，哪个你觉得她会更喜欢点，阿姨就先安排和哪个相亲，免得她烦了又不去。”
徐恕将车慢慢停靠在路边，打起双跳灯，扭头说：“我看下。”
沈晓曼拿出手机，翻出朋友发来的照片，递过去说：“这个在投行做事，哈佛回来的，虽然年轻，但已经是管理层了，很出色。这个是律师事务所的，也是难得的菁英。”
徐恕翻了两下，说：“沈阿姨，投行的这位，长得还马虎，但感觉花心，肯定泡夜店的那种。这位年纪偏大了，我可以肯定地说，小南绝对不会喜欢的！”
沈晓曼端详了下照片：“不会吧？长得浓眉大眼的，我朋友说人品很好，我挺中意的。你看错了吧？”
徐恕神色郑重：“沈阿姨，你不是男的，你是看不出来的。咱们看人不能光凭外表。比如我，都觉得我不靠谱，其实我这个人最可靠了。”
沈晓曼听着也有道理，又看照片，不知道为什么，看着就觉得变了味道。
皱眉想了想，她叹气：“哎，算了，都和朋友说好了，还是先让小南去看看吧。”
徐恕没说话，开车继续前行，送沈晓曼到了，把车稳稳地停在大门口。
“徐恕，都到这里了，上去坐坐吧。小南应该也在家的，你们也好几年没见了吧？”沈晓曼招呼。
“沈阿姨，今天就不打扰了，下回您方便了再说。”
徐恕看了眼里头，下车替她开门，微笑婉拒。